Le perçage et le vissage constituent les deux opérations les plus courantes d'un chantier domestique, et la plupart des échecs viennent d'un accessoire mal choisi plutôt que d'une machine insuffisante. Le foret, l'embout, la cheville et la vitesse de rotation se déterminent à partir du matériau à percer et de la charge à supporter. Un même mur de cloison et un mur en béton n'appellent ni le même outil ni la même fixation.

Forets et mèches

Le foret se choisit d'abord selon sa pointe et sa matière. Les forets à métaux en acier rapide, reconnaissables à leur pointe conique à cent dix-huit degrés, percent l'acier, l'aluminium et les plastiques durs, et conviennent aussi au bois sur des petits diamètres. Les mèches à bois portent une pointe de centrage et deux tranchants latéraux qui découpent proprement les fibres avant que la goujure n'évacue les copeaux. Les forets à béton se terminent par une plaquette en carbure de tungstène qui résiste au choc de la percussion, et ils ne coupent pas, ils broient la matière. Un foret à béton utilisé dans du bois déchire la fibre, un foret à métaux utilisé dans du béton perd son tranchant en quelques secondes. Les diamètres supérieurs à treize millimètres imposent une queue réduite ou un emmanchement spécifique, le mandrin classique ne les acceptant pas.

Embouts de vissage

L'embout doit correspondre exactement à l'empreinte de la vis, sous peine de ruiner la tête dès les premiers tours. Les empreintes cruciformes Phillips et Pozidriv se ressemblent mais ne sont pas interchangeables : la seconde porte quatre nervures supplémentaires entre les branches et exige son propre embout. Les empreintes Torx, en forme d'étoile à six branches, transmettent un couple nettement supérieur sans glisser, ce qui explique leur généralisation sur les vis de terrasse et de charpente. La taille se lit sur l'embout, PZ2 pour la plupart des vis à bois courantes, T20 ou T25 pour les vis de structure. Un porte-embout magnétique à verrouillage évite que l'embout reste planté dans la vis, et un embout usé se remplace, il ne se rattrape pas.

Réglage du couple et de la vitesse

La bague de réglage située derrière le mandrin limite le couple transmis par débrayage mécanique, et c'est ce qui distingue une visseuse d'une simple perceuse. Un couple réglé bas serre la vis sans l'enfoncer au-delà du nu de la pièce, ce qui protège les têtes de vis et les bois tendres. Le symbole du foret, en fin de course de la bague, désengage le limiteur et transmet tout le couple disponible, position réservée au perçage. Les machines à deux vitesses mécaniques proposent une petite vitesse à couple élevé pour visser et une grande vitesse à couple réduit pour percer les petits diamètres. La règle pratique est constante : plus le diamètre augmente, plus la vitesse de rotation doit diminuer, et un foret de vingt millimètres dans du bois tourne très lentement.

Chevilles et fixations murales

La cheville se choisit en fonction du support, et c'est elle qui détermine la charge admissible, bien plus que la vis. Dans un matériau plein, brique ou béton, la cheville à expansion en nylon se dilate au serrage et s'appuie sur toute la profondeur du trou. Dans une plaque de plâtre, qui n'offre aucune matière, la fixation travaille derrière le parement : la cheville métallique à expansion, dite Molly, se déploie en parapluie, et la cheville autoforeuse ne convient qu'aux charges légères. Dans un matériau creux, brique perforée ou bloc de béton cellulaire, les chevilles spécifiques répartissent l'effort sur plusieurs cloisons internes. Les charges lourdes, meubles hauts, chauffe-eau, télévision murale, demandent un scellement chimique ou une fixation reportée sur les montants métalliques de la cloison.

Poussières et protection

Le perçage produit des poussières dont la nocivité varie beaucoup selon le matériau. La silice cristalline libérée par le béton, le mortier et la pierre est classée cancérogène, et son inhalation répétée provoque une fibrose pulmonaire. Un masque à filtre pour particules, associé à un aspirateur placé sous le trou ou à un collecteur de poussière, réduit nettement l'exposition. Les lunettes de protection s'imposent à chaque perçage, car un éclat de carbure ou un copeau d'acier ne laisse aucune chance à l'oeil. Les gants sont recommandés pour la manutention mais proscrits sur une machine rotative, où ils risquent d'être entraînés avec la main. La protection auditive devient nécessaire dès que la percussion ou le perforateur entre en jeu, ces machines dépassant largement le seuil de quatre-vingts décibels.